Il calcio è importante per la resistenza delle ossa e dei denti. Ben il 99 percento di tutto il calcio presente nell’organismo si trova nello scheletro. Il 65% del calcio presente nel siero sanguigno si trova in forma ionizzata, il 5% in complessi con citrato, mentre il restante 30% è legato nelle proteine. Malgrado la loro bassa concentrazione nei tessuti molli, gli ioni di calcio hanno un ruolo vitale nella stabilizzazione delle membrane cellulari, nella trasmissione degli impulsi nel sistema nervoso e nella contrazione dei muscoli. Il calcio è inoltre parte integrante di alcuni enzimi (amilasi) e partecipa ai processi di coagulazione.
La disponibilità di calcio nell’organismo dipende da fattori endogeni (età, sesso, gravidanza e allattamento) ed esogeni, tra cui molti fattori nutrizionali che condizionano l’assorbimento di calcio (quantità di calcio, vitamina D, fitati, ossalati, fosfopeptidi, lattosio) e fattori che influiscono sulla secrezione del calcio tramite l’urina (quantità di sodio, fosforo, proteine, cloruro di ammonio, alcol, caffeina). La percentuale del calcio assorbito oscilla tra il 20 e il 40% di tutto il calcio introdotto nell’organismo.
L’assorbimento di calcio nel sistema digerente avviene principalmente nel duodeno e nella parte superiore dell’intestino tenue. Per l’efficacia di tale assorbimento è importante che il calcio si trovi in forma solubile, sia come ione libero sia all’interno di complessi solubili.
Quando il fabbisogno di calcio aumenta (crescita veloce, gravidanza, allattamento) si attivano certi ormoni che stimolano il trasporto del calcio dall’intestino. In questo processo anche la vitamina D ha un ruolo importante. La vitamina D di per sé non è una sostanza attiva, ma si deve trasformare – attraverso una serie di reazioni nel fegato e nei reni – in calcitriolo, un prodotto biologicamente attivo che funge da ormone e accelera la sintesi della proteina legante il calcio nelle cellule epiteliali dell’intestino. Questa proteina trasporta il calcio nel citoplasma delle cellule.
Ruolo del calcio:- Partecipa alla formazione delle ossa e dei denti.
- Sostiene la trasmissione degli impulsi attraverso le fibre nervose.
- Contribuisce all’efficacia della contrazione muscolare.
- Conserva la forza e l’eccitabilità dei muscoli.
- Collabora nella coagulazione del sangue.
- Attiva certi enzimi e ormoni.
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